马斯克与Peter Thiel从火并到投资SpaceX

埃隆·马斯克的X.com与彼得·蒂尔、马克斯·列夫钦的Confinity（产品PayPal）在1999至2000年争夺同一批转账用户，两边持续烧钱。马斯克先提出的合并条件被对方认为过低，谈判破裂后，双方在2000年3月以接近对半的股权合并，对外仍用X.com，马斯克出任首席执行官。

合并后冲突集中在品牌与路线。马斯克要把公司做成互联网银行并淡化PayPal名称，内部焦点小组显示用户不信任X.com、更认PayPal；他仍推动改名。技术栈上也发生Unix与微软路线争执。2000年9月，马斯克与妻子贾斯汀把推迟的蜜月和募资旅行叠在一起前往澳大利亚。列夫钦、蒂尔、里德·霍夫曼、大卫·萨克斯等人趁其不在，以集体请辞压董事会换帅，蒂尔接任，公司随后正名为PayPal。

马斯克保留最大个人股东地位。2002年eBay以约15亿美元股票收购PayPal，他套现约1.76亿至2.5亿美元（不同传记与披露口径不一），其中约1亿美元进入SpaceX。2008年火箭连续失败、自有资金将尽时，PayPal旧同事卢克·诺塞克推动他们参与创办的Founders Fund出手，基金在8月宣布对SpaceX股权投资2000万美元，诺塞克进入董事会。这是SpaceX首笔机构资金，时点紧挨第三次发射失败。

马斯克对政变最初极度愤怒，后对传记作者说人生太短不宜长期记仇，并认为若不被赶下台可能仍困在支付公司。蒂尔一侧把2008年支票写成既看技术、也修补旧怨。此后双方保持来往，Founders Fund在后续十年继续加仓，到SpaceX筹备上市阶段该基金持股仍被报为数十亿美元量级。马斯克始终未放弃字母X，二十多年后把它重新贴上收购来的社交产品。

市场机制上，1999年两边买的是同一群在线支付用户，卖的是无法同时活下来的燃烧率。2000年董事会买的是可上市的支付产品，卖的是马斯克的全银行愿景。2008年风险资本买的是廉价发射的看涨期权，卖的是与前任首席执行官重修关系的政治成本。受益方先是活下来的PayPal股东，后是把2000万美元留在火箭公司里的基金；承压方是被换掉的首席执行官本人——他用保留股权把一次政变变成下一间公司的燃料。

补充：合并前两人还曾同乘马斯克的车去谈“霰弹枪式联姻”，途中几乎出车祸。PayPal帮后来衍生出LinkedIn、YouTube早期骨干、Yelp等一批公司，这张人事网比任何一次董事会投票都更长。

来源：公开信息